Realizačný tím Dukly Trenčín sa pred vstupom do nového ročníka Tipsport ligy mení. Novým kormidelníkom mužstva sa stáva rodák z kanadského Toronta Todd Woodcroft.
Päťdesiattriročný tréner Woodcroft nie je pre hokejový svet neznáme meno. V jeho životopise nájdeme niekoľko skutočne zaujímavých zastávok. Takmer dvadsať rokov pôsobil v zámorskej NHL. V úvode kariéry pracoval ako videoanalytik v tímoch NHL Minnesota Wild a Washington Capitals. Neskôr pokračoval v práci skauta a v tejto pozícii získal s organizáciou Los Angeles Kings Stanleyho pohár. Nasledujúce tri roky bol šéfom skautingu v kanadskom Calgary Flames.
Z Alberty sa presunul východnejšie do Manitoby, kde započal svoju trénerskú dráhu. V tíme Winnipeg Jets bol asistentom trénera Paula Mauricea, neskoršieho dvojnásobného víťaza Stanleyho pohára s Floridou Panthers. Jets sa pod ich taktovkou počas štyroch sezón trikrát prebojovali do vyraďovacích bojov. V sezóne 2017/2018 im vystavil stopku vtedajší zazrak z Las Vegas až v konferenčnom finále.
Už ako hlavný tréner pôsobil tri ročníky v University of Vermont v americkej NCAA. Následne sa presunul do Európy. Vo švajčiarskom EV Zug pôsobil sezónu ako asistent trénera. V uplynulých dvoch sezónach viedol ako hlavný kouč mužstvo Kassel Huskies v druhej najvyššej nemeckej súťaži.
Skúsenosti zbieral aj v reprezentácii. Ako asistent pracoval pri národných tímoch Bieloruska, Švajčiarska, Švédska, Kanady a Slovenska. Na lavičke Kanady získal v roku 2004 v Českej republike zlato a s reprezentáciou Slovenska si pripísal štvrté miesto na tohtoročných Zimných olympijských hrách v Miláne. Trénerovi Vladimírovi Országhovi bude vypomáhať aj na tohtoročnom šampionáte vo Švajčiarsku. S tímom Švédska zároveň vybojoval v roku 2022 bronz na Majstrovstvách sveta juniorov.
K novému menu na trénerskej lavičke sa vyjadril športový riaditeľ Branko Radivojevič: “Som veľmi rád, že Todd Woodcroft prijal našu ponuku a rozhodol sa stať súčasťou Dukly. Veríme, že jeho skúsenosti, pracovné nastavenie a pohľad na moderný hokej budú pre nás veľkým prínosom. Je to tréner, ktorý si taktiež veľmi zakladá na práci s mladými hráčmi, čo je jednou z našich priorít. Najbližšie dni ho čakajú povinnosti pri našej reprezentácii na Majstrovstvách sveta, kde budeme jemu aj celému mužstvu samozrejme držať palce a tešíme sa, keď sa ku nám pripojí.“
V našom klube už naďalej nebude pokračovať hlavný tréner Todd Bjorkstrad a ani jeho doterajší asistenti Pavol Mihálik, Peter Sojčík a kondičný tréner Filip Žilka.
„Zároveň by som sa chcel poďakovať Toddovi Bjorkstrandovi za to, že prijal náročnú výzvu prísť do Dukly v komplikovanom období. Vážime si prácu, ktorúspolu s celým trénerským tímom vrátane Paľa Mihálika, Peťa Sojčíka, Peťa Kosu a Filipa Žilku odviedli.
Po dôkladných debatách sme sa však rozhodli pre zmenu trénerského štábu. Po sezóne, ktorá nesplnila očakávania, je potrebné nastaviť nové impulzy, novú energiu a urobiť zmeny naprieč športovým fungovaním klubu. Veríme, že práve toto rozhodnutie nám pomôže nastaviť Duklu správnym smerom do ďalšieho obdobia. Čo môžem zatiaľ potvrdiť je, že s nami pokračuje tréner brankárov Peťo Kosa. Ostatných členov realizačného tímu, ktorý bude pri Toddovi pôsobiť, predstavíme fanúšikom už čoskoro,“ uviedol športový riaditeľ Branko Radivojevič.
Todd, welcome to Trenčín!